Okavango Delta

Namibia, Simbabwe und Südafrika begrenzen ein Land, welches mit einer der schönsten Landschaften der Welt ausgestattet ist: Botswana. Hier findet sich das Okavango Delta, das neben dem Chobe Nationalpark sowie dem Central Kalahari Game Reserve eines der wahren Highlights des Landes darstellt. Das Okavango Delta gehört seit 2014 zum Welterbe der UNESCO und besticht durch eine atemberaubende Pflanzen- und Tierwelt.

Wer mit Okavango Namibia in Verbindung bringt, liegt gar nicht so falsch, doch hier durchquert der Fluss nur einen kleinen Zipfel des Landes. Der Okavango Fluss mit seiner Länge von rund 1.700 km hat seine Quelle in Angola und mündet nicht im Meer, wie das bei den meisten Flüssen der Fall ist. Auch kein anderer Fluss oder ein See ist sein Ziel. Dieser Fluss versickert einfach in der Kalahari-Wüste. Reell betrachtet sind es nur rund zehn Prozent des Wassers, die tatsächlich durch Versickerung verschwinden. Durch die Sonneneinstrahlung sowie durch die Nutzung des Wassers für die Landwirtschaft wird der Rest aufgebraucht bzw. verdunstet.
Nordwestlich des Okavango Deltas liegt das Okavango Panhandle, das ein Geflecht aus verschiedenen Flüssen, Seen, Inseln und großen Wäldern darstellt. Des Weiteren wird das Delta in das Östliche Delta, das Innere Delta sowie in das Moremi Game Reserve geteilt. Die größte Insel des Deltas ist Chiefs Island. Die Kunyere- sowie die Thamalakane-Spalten dienen in diesem Bereich als Wasserbarrieren. Sie verlaufen quer zum Fluss Okavango. Diese Spalten stellen eine Verlängerung des Great Rift Valleys dar, das als „Großer Afrikanischer Grabenbruch“ im Osten des Kontinents verläuft.
Das Besondere am Okavango Delta ist seine Verwandlungsfähigkeit: Während der Regenzeit entsteht hier plötzlich ein Binnendelta, und zwar das größte der Welt! Rund 15.500 km² Fläche misst es dann, wobei die Vegetation plötzlich aufblüht. Die Bedeutung des Deltas für Flora und Fauna ist der Grund für die Ernennung zum Welterbe der UNESCO im Jahr 2014.

Übrigens: Viele Reiseführer beschreiben das Okavango Delta nicht nur als das größte Binnendelta der Welt, sondern sprechen auch von einer Region, die die höchste Dichte an wilden Tieren aufweist und das in ganz Afrika!Egal ob Wildreservat oder Privat-Konzession: Das Tor zum Okavango-Delta stellt die Stadt Maun dar. Hier befindet sich nicht nur der internationale Flughafen der Region, sondern auch zahlreiche Hotels und Safari-Anbieter. Flugzeuge starten von Maun aus direkt zu den einzelnen Lodges in der Wildnis.

Alle Bereiche des Deltas sind vom subtropisch-kontinentalen Klima beherrscht. Das heißt, dass hier zwei Jahreszeiten üblich sind, die gegensätzlich zu den in Europa bekannten Jahreszeiten verlaufen. Das heißt, wenn in Deutschland Sommer ist, herrscht in Botswana gerade Winter. Dennoch lässt sich das Delta ganzjährig bereisen, es müssen lediglich einige Vorbereitungen getroffen werden.
Die Regenzeit beginnt Ende November und dauert bis in den April hinein, die dabei auftretenden Niederschläge sind oft sehr kräftig. Der Wasserstand im Delta ist direkt nach Einsetzen der ersten Regenfälle noch nicht sehr hoch, es ist noch kein Hochwasser zu befürchten. Der Fluss Okavango erreicht erst im Juli seinen Höchststand.
Zwischen April und Oktober herrscht die Trockenzeit, in der es auch kühler ist. Die Temperaturen im Juni und Juli liegen durchschnittlich bei rund 26 °C. Nachts kann es sehr kühl werden, es ist keine Seltenheit, dass die Temperaturen auf 4 bis 8 °C absinken. Bei Safaris im Okavango Delta, die am frühen Morgen oder abends nach Untergang der Sonne stattfinden, kann es unangenehm kalt werden.
Gegen November/Dezember erreichen die Temperaturen durchschnittlich bis zu 35 °C, die Luftfeuchtigkeit ist sehr hoch. Gewitter und kurze, heftige Regenschauer sind an der Tagesordnung. Das bedeutet aber auch, dass die Vegetation sprießt und dass sich unter anderem das Moremi-Wildreservat mit einem mannhohen Dickicht aus Gräsern zeigt.

Wer mit dem Flieger in Gaborone oder Maun ankommt, muss von hier aus sein Ziel, das UNESCO Welterbe „Okavango Delta“ erreichen. Maun gilt dabei meist als Ausgangspunkt, die Stadt wird gern auch als „Hauptstadt für Okavango Delta Safaris“ bezeichnet. Dort sind Souvenirshops und Einkaufszentren ebenso zu finden wie all die anderen, regional üblichen touristischen Einrichtungen. Des Weiteren befinden sich hier die meisten Anbieter für Flugsafaris, die sogenannten „Fly in Safaris“.
Camps und Lodges sind im Bereich des Deltas meist nur mit dem Flugzeug zu erreichen. Sie sind sehr beliebt und ermöglichen einen atemberaubenden Blick von oben auf diese Naturlandschaft, die mit keiner anderen der Welt zu vergleichen ist.
Wer nicht von den Lodges aus zu Erkundungen starten möchte, kann eine Camping Safari buchen. Dafür bewegen sich die Besucher mit einem allradbetriebenen Campingfahrzeug fort, das über ein Dachzelt verfügt. Näher lässt es sich der Natur kaum kommen!

Die Mokoro Tour gehört unbedingt auf die To-Do-Liste des Botswana Urlaubs, auch wenn solch eine Safaritour sicherlich nicht dem gängigen Klischee entspricht. Die meisten Menschen haben beim Stichwort Safari die Tour mit dem Auto im Kopf, doch hier werden Touren mit dem Boot angeboten. Besucher kommen dabei beispielsweise an den Stellen vorbei, an denen Flusspferde und Nashörner den Weg kreuzen, allerdings sind diese nur nachts dort aktiv. Ein Aufeinandertreffen von Urlaubern und wilden Tieren ist fast ausgeschlossen. Das Wasser ist hier teilweise nur 50 cm tief und in der Trockenzeit kann es sein, dass derartige Touren aufgrund eines zu niedrigen Wasserstands nicht möglich sind.
Bei geführten Wanderungen lernen Besucher die Schönheit der Landschaft kennen. Angeboten werden bei einer solchen „zu Fuß Okavango Delta Safari“ Pirschwanderungen am frühen Morgen. Erfahrene Tourenguides bringen Besuchern die Pflanzen- und Tierwelt der Region näher. Diese Touren starten von den meisten Okavango Delta Lodges aus, allerdings hängt der Umfang des Angebots von der jeweiligen Jahreszeit ab.
Wer mag, nimmt an einem Rundflug teil. Die bereits angesprochenen Fly-in-Touren lassen Besucher die Gegend von einem Kleinflugzeug aus erkunden. Elefanten- und Büffelherden sind von hier aus zu sehen, außerdem wird den Gästen das riesige Ausmaß des Deltas erst von oben richtig bewusst.

Wer sich die Okavango Delta Karte ansieht und hier ein Ziel für einen Ausflug bestimmen soll, wird sicherlich kaum wissen, wohin die Tour am besten führen sollte. Generell dreht sich natürlich alles um die Naturschönheiten sowie die genannten Big Five, die bei Aktivitäten zu Wasser und zu Land kennenzulernen sind. Neben den Löwen, Büffeln und Elefanten sind aber auch Afrikanische Wildhunde zu sehen, verschiedene Vögel, dazu kommen Antilopen und Krokodile. Bei einer Safari im Okavango Delta fühlen sich die meisten Besucher wie in einen riesigen Tierpark versetzt, denn scheinbar gibt es hier sämtliche Tiere, die überhaupt bekannt sind. Wer besonders viel Glück im Gepäck hat, sieht ein Löwenrudel, welches sich schwimmend durch diese berühmtem Feuchtgebiete Afrikas bewegt und auf diese Art von einer Insel zu nächsten gelangt.
Bei Kanufahrten geizt die Vogelwelt nicht mit ihrer Schönheit und präsentiert sich zum Beispiel mit den Scharlachspinten, die ins nördliche Delta zurückkehren. Wer genau hinhört, wird die Pel-Fischeule (Bindenfischeule) hören, deren Ruf als verzaubernd gilt.

Besucher des Okavango Deltas bekommen nicht die üblichen touristischen Highlights zu sehen, die aus Kulturbauten wie Kirchen und Museen bestehen. Es sind weniger die Gebäude, die die Region so fantastisch und interessant machen, es ist einzig und allein die Landschaft. Wenngleich natürlich klar ist, dass auch die Lodges und Camps durchaus sehenswert sind, so stellen sie doch kein Highlight im üblichen Sinne dar. Doch wer einmal seinen Urlaub hier im Delta verbracht hat, weiß, was jeder, der nicht hier sein kann, verpasst. Die Vielfalt der Tiere ist einfach unglaublich und es ist etwas völlig Anderes, diese in freier Wildbahn und hautnah zu erleben, als sie einfach nur im Tierpark bewundern zu können. Gerade der Aspekt des „hautnahen Erlebens“ wird hier großgeschrieben. Wer mit dem Kanu einen schmalen Fluss entlangfährt und das immer in der Erwartung, die „Großen Fünf“ zu sehen, erlebt die Tour ganz anders als Safariteilnehmer in anderen Regionen, die in Autos sitzen und stets die Sicherheit einer Glasscheibe zwischen sich und den Tieren wissen. Dabei achten die Guides streng darauf, dass die Gäste nicht in gefährliche Situationen gebracht werden und legen die Zeiten für geführte Touren entsprechend dem natürlichen Verhalten der Tiere.
Folgende Sehenswürdigkeiten müssen unbedingt besucht werden:

Das Moremi Game Reserve ist mehr als 5000 km² groß und soll die Übergangszone zwischen Kalahari Wüste und Okavango Delta schützen. Es gibt permanente Wasserläufe und Dauerlagunen, teilweise sind einige Gebiete komplett überschwemmt und es bilden sich Sümpfe. Die Gewässer sind sehr sauber und klar, an den Ufern stehen Bäume. Die Gegend präsentiert sich ein wenig wie ein Paradies, in dem sich weite Grasflächen mit Parklandschaften abwechseln, welche wiederum langsam zum Kalahari-Festland übergehen. Die Trockenlandschaft dort ist geprägt durch das Großwild, das sich in den Mopanewäldern, Sandfeldern und Akaziensavannen wohlfühlt.

Entspannt reisen kann nur derjenige, der auch gesundheitlich vorgesorgt hat. Gerade in afrikanischen Ländern stellt sich die Frage nach der Gefahr durch Malaria, dazu kommen einige andere Erkrankungen und Erreger, gegen die sich Besucher schützen sollten. Wichtig: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat im Januar 2019 erklärt, dass ein fehlender Schutz gegen Masern eine Bedrohung für die globale Gesundheit darstellt. Für Reisen nach Botswana wird die Impfung gegen Masern daher ausdrücklich empfohlen, auch wenn sie noch nicht verpflichtend vorgeschrieben ist.

Im nördlichen Okavango Delta ist Malaria ein Problem bzw. besteht dort ein hohes Risiko der Ansteckung. Dieses Risiko besteht vor allem in der Regenzeit und ist in den Monaten Juni bis Oktober deutlich geringer. In den östlichen Landesteilen Botswanas ist auch in der Regenzeit das Risiko für eine Ansteckung mit Malaria niedriger. Die südlichen Landesteile um Tshane und Gaborone sind frei von dieser Krankheit. Die Prophylaxe erfolgt in Deutschland rechtzeitig vor Antritt der Reise und mit verschreibungspflichtigen Medikamenten. Der Tropenmediziner berät gern dazu. Außerdem ist es empfehlenswert, einen Vorrat an Medikamenten mit auf die Reise zu nehmen. Wer vor Ort vorsorgen möchte, sollte unbedingt helle und körperbedeckende Kleidung tragen sowie auf einen ausreichenden Insektenschutz vor allem in der Dämmerung und nachts achten.

Die medizinische Versorgung in Botswana ist gut und vor allem deutlich besser als in vielen anderen afrikanischen Ländern. Dennoch lässt sich der Standard mit dem in Europa nicht vergleichen. Die Wege vom Unfallort bis in eine Klinik sind lang und auch in den touristischen Zentren wie Maun und Kasane ist die medizinische Versorgung nur spärlich möglich. Besondere Vorsicht ist für Reisende geboten, die mit Vorerkrankungen reisen möchten. Dringend zu empfehlen ist ein ausreichender Auslandskrankenschutz mit integriertem Krankenrücktransport nach Deutschland.