Chobe Nationalpark

Der Chobe-Nationalpark wurde 1967 als erster Nationalpark des Landes eingerichtet und ist damit ein wichtiger Meilenstein in der Naturschutzgeschichte Botswanas. Im Jahr 1967 wurde dieser Teil des Nordens als erster Nationalpark geschützt, kurz nach der Unabhängigkeit des Landes.

Er liegt im Norden Botswanas am Fluss Chobe, der hier die Parkgrenze zur Nachbarregion Namibias bildet. Zugleich befindet er sich in einem Gebiet, in dem die Grenzen zu Sambia und Simbabwe nur wenige Kilometer entfernt sind – ideale Voraussetzungen, um eine Reise mit den Victoriafällen oder anderen Höhepunkten im südlichen Afrika zu kombinieren.

Durch Erweiterungen in den Jahren 1980 und 1987 erreichte der Park seine heutige Ausdehnung von rund 10.566 km². Er erstreckt sich damit über ein enormes Gebiet im Chobe-Distrikt und umfasst zusätzlich angrenzende Schutzgebiete wie ein Forest Reserve im Norden. Seit 1975 leben keine Menschen mehr dauerhaft innerhalb des Parks, seitdem konzentriert sich die Nutzung auf Natur- und Wildtierschutz sowie nachhaltigen Tourismus.

Der Name des Schutzgebiets geht auf den Fluss Chobe zurück, der aus Angola heranströmt und auf seinem Weg Richtung Sambia und Botswana mehrere Namen trägt. Aus hydrologischer Sicht ist der Chobe Teil eines größeren Systems, das die Linyanti-Sümpfe und das Okavango-Gebiet mitprägt. Er stellt eine der wichtigsten Lebensadern für Wildtiere im Norden Botswanas dar.

Rund um Kasane und entlang des Flusses gibt es eine große Auswahl an Unterkünften für unterschiedliche Ansprüche – von komfortablen Gästehäusern bis hin zu luxuriösen Lodges. Im eigentlichen Nationalpark gibt es nur wenige feste Lodges und Camp-Anlagen. Dadurch bleibt der ursprüngliche Charakter des Schutzgebiets bewahrt.

Eine besondere Rolle spielt die Chobe Game Lodge, die als eine der wenigen Lodges direkt im Park am Fluss liegt. Von hier starten frühe Pirschfahrten, noch bevor andere Fahrzeuge durch die Gates in den Park gelangen. Daneben gibt es in den privaten Konzessionen außerhalb der Parkgrenzen Camps und Lodges, die eigene Wasserlöcher, Aussichtsdecks und teils sehr exklusive Safariprogramme bieten.

In der Savuti-Region sorgen Camps wie das Savute Elephant Camp und die bekannte Savute Safari Lodge für komfortable Übernachtungen mitten im Busch. Hier erleben Gäste tagsüber intensive Wildtierbeobachtungen und lauschen abends den Geräuschen der Savanne. Im Westen, nahe der Linyanti-Sümpfe, liegen weitere kleine, intime Camps. Im Gebiet um Ngoma sind auch kleine, feine Lodge-Konzepte mit weitem Blick über das Flusstal entstanden.

Die Bandbreite reicht vom klassischen Camp mit Meru-Zelten und Lagerfeuer bis hin zur hochklassigen Lodge mit Pool, Spa-Bereich und großzügigen Suiten. Wer unterschiedliche Regionen kombinieren möchte, kann mehrere Nächte in einer Lodge bei Kasane mit einem abgelegenen Camp in Savuti oder Linyanti verbinden. So entsteht ein facettenreiches Bild des Chobe-Nationalparks.

Der Chobe-Nationalpark bietet ganzjährig gute Möglichkeiten für Safaris, doch je nach Reisezeit verändert sich die Landschaft deutlich. Grob lässt sich das Jahr in eine Trockenzeit und eine Regenzeit einteilen.

Die kühleren und meist trockenen Monate von Mai bis Oktober gelten vielen als die beste Reisezeit, insbesondere für Safaris entlang des Chobe-Flusses. In dieser Phase ziehen sich die Wasserquellen im Hinterland zurück und viele Tiere konzentrieren sich am Fluss, weshalb es hier in der Trockenzeit oft außergewöhnlich viele Elefanten zu sehen gibt. Die Temperaturen sind angenehm, die Luft ist klar und die Fahrpisten sind in der Regel gut befahrbar.

Zwischen November und März herrscht Regenzeit. Dann ergrünt die Landschaft, es entstehen Wasserflächen im Hinterland und die Tiere verteilen sich im gesamten Park. Für Beobachter bedeutet dies, dass die klassischen „Tierszenen” am Fluss weniger konzentriert sind. Gleichzeitig sorgen aber Jungtiere, Zugvögel und beeindruckende Wolkenformationen für besondere Eindrücke. Es wechseln sich Kurzphasen mit starken Schauern und sonnigen Stunden ab.

In den Übergangsmonaten April und Oktober verbinden sich oft die Vorteile beider Jahreszeiten: Es gibt noch gute Bedingungen für Tierbeobachtungen, aber bereits erste Gewitter oder frisches Grün. Vor allem zwischen Januar und Februar können manche Pisten schwer passierbar sein. Wer in diesen Monaten reist, profitiert von einer erfahrenen Begleitung im Geländewagen. Unabhängig vom Reisetermin sollten Sie sich rechtzeitig über das Malariarisiko und die empfohlene Gesundheitsvorsorge informieren.

Die meisten Reisenden erreichen den Chobe-Nationalpark über Kasane, wo es einen kleinen internationalen Flughafen gibt. Linien- und Charterflüge verbinden Kasane mit anderen Safari-Gebieten in Botswana sowie mit Johannesburg. Viele Rundreisen kombinieren den Chobe-Nationalpark außerdem mit den Victoriafällen, die auf sambischer oder simbabwischer Seite nur wenige Fahrstunden entfernt liegen.

Die berühmten Viktoriafälle – häufig auch Victoria Falls oder Victoriafälle genannt – lassen sich gut als Auftakt oder Abschluss einer Reise einplanen. Von dort aus bestehen Straßen- und Flugverbindungen in Richtung Okavango, Moremi oder Kalahari. So ergibt sich ein abwechslungsreicher Reiseverlauf zwischen Flusslandschaft, Binnendelta und Wüstenrand.

Dank der Nähe zu Namibia, Sambia und Simbabwe eignet sich Kasane ideal für länderübergreifende Safaritouren. Viele Routenvorschläge führen beispielsweise von den Wüstenlandschaften Namibias über den Caprivi-Streifen zum Chobe und weiter zu den Wasserfällen. Andere Reisen verbinden den Norden Botswanas mit dem Okavango und schließen mit einem Aufenthalt im Central Kalahari Game Reserve ab.

Für Selbstfahrer bietet vor allem die Region um Kasane und die Chobe Riverfront eine vergleichsweise gute Infrastruktur. Wer tiefer in den Park vordringen möchte, etwa nach Savuti oder Linyanti, sollte genügend Zeit, ein geeignetes Allradfahrzeug und Erfahrung mitbringen – oder geführte Transfers und organisierte Safari-Programme nutzen.

Ob als eigenständiges Reiseziel oder als Teil einer größeren Rundreise durch den Norden Botswanas – der Chobe-Nationalpark vereint auf vergleichsweise kleinem Raum eine außergewöhnliche Dichte an Wildtieren, abwechslungsreiche Landschaften und sehr unterschiedliche Safari-Erlebnisse. Die Kombination aus Geländewagen-Pirsch, Bootsfahrten auf dem Chobe River und Übernachtungen in stimmungsvollen Lodges macht den Aufenthalt vielseitig und intensiv.

Wer genügend Zeit mitbringt, erlebt, wie sich der Chobe im Tages- und Jahresverlauf verändert. Morgens ziehen Giraffen, Zebras und Antilopen an die Wasserstellen, mittags ruhen Löwen, Hyänen und andere Raubtiere im Schatten und zum Sonnenuntergang kehren Elefanten und Büffel an die Ufer zurück. In dieser lebendigen Szenerie zeigt sich, warum dieser Nationalpark zu den herausragenden Safarigebieten Afrikas zählt.