Makgadikgadi Salzpfannen

Die Region liegt im Nordosten Botswanas und wird oft als die am dünnsten besiedelte Region des Landes bezeichnet. Genau daraus entsteht das Gefühl von Weite und Abgeschiedenheit. Versorgung und Orientierung sind auf wenige Punkte konzentriert, dazwischen dominieren Ebenen, Pisten und Horizonte.

Als praktischer Ausgangspunkt gilt der Ort Nata am Ostrand. Von hier aus ist es nicht weit bis zu den ersten Beobachtungspunkten in der Pfannenlandschaft. Dort liegt das Nata Bird Sanctuary, das in nassen Jahren besonders viele Wasservögel anzieht.

Die Salzpfannen welche man weltweit findets, sind meist das Ergebnis eines langen Wandels. Auch hier im Makgadikgadi Pans Nationalpark war Wasser der Ausgangspunkt: Durch Klimaveränderungen und Erdverschiebungen veränderten sich Zuflüsse und Abflüsse, und irgendwann trocknete der See aus. Während die letzten Wasserflächen begannen zu trocknen, konzentrierte sich das Salz in Senken. So entstanden die hellen Flächen, die heute von Salzkrusten überzogen sind.

Makgadikgadi bedeutet in einer gängigen Übersetzung „ausgedehntes, lebloses Land“. Wer zum ersten Mal auf einer Salzpfanne steht, versteht diese Bezeichnung sofort. Gleichzeitig gehört diese Salzwüste zu den spannendsten Übergangsräumen der Kalahari, da sich am Rand Grasland und offene Ebenen abwechseln.

Die Pfannen sind vegetationslos, doch schon wenige Kilometer weiter beginnen Gras und Busch, die Tiere anziehen.

Zu den großen Teilflächen zählen die Ntwetwe Pan und die Sua Pan, die oft schlicht „Sua” genannt wird. Allein die Makgadikgadi Salzpfanne umfasst mehr als 8.400 km² und gehört damit zu den größten Salzpfannen der Welt. Die Makgadikgadi Salzpfannen zählen somit auch zu den größten Salzpfannen Afrikas. In der Trockenzeit ist die Pfanne vielerorts fest und weit.

Der Makgadikgadi-Pans-Nationalpark schützt Randzonen mit offenen Ebenen, Akazien und saisonalen Wasserstellen. Nördlich schließt der Nxai Pan Nationalpark an.

Ein wichtiger Einflussfaktor ist der Boteti. In Jahren mit Wasser werden die Uferbereiche zur Lebensader, in trockenen Phasen bleibt der Flusslauf abschnittsweise sandig. Dann gewinnen einzelne Wasserlöcher an Bedeutung und in den Grassavannen sammeln sich die Tiere punktuell.

Das Vorkommen von Wildtieren ist stark von der Jahreszeit abhängig. In guten Regenjahren wachsen frische Gräser und es kommt zu großen Wanderungen von Pflanzenfressern. Die zweitgrößte Migration Afrikas wird häufig mit der Wanderung großer Zebra-Bestände in dieser Region in Verbindung gebracht. Dann ziehen Herden von Zebras gemeinsam mit Gnus und Springböcken durch offene Ebenen.

Für Beobachtungen ist nicht nur die Masse spannend, sondern auch das Detail: Eine Giraffe am Horizont wirkt in dieser Landschaft fast wie ein Fixpunkt. Auf den offenen Flächen kann ein Raubtier wie der Gepard seine Geschwindigkeit ausspielen. Sichtungen sind nie garantiert, aber möglich.

Auch kleinere Arten prägen das Erlebnis. In geeigneten Bereichen lassen sich Erdmännchen beobachten und bei Wasser auf den Flächen erscheinen Wasservögel. Zu den typischen Arten zählen Flamingos und Fahlregenpfeifer, oft in Begleitung weiterer Wat- und Zugvögel. In archäologischen Funden wird zudem immer wieder auf Spuren des Homo sapiens verwiesen. Dies zeigt, dass Menschen diese Landschaft seit sehr langer Zeit kennen.

Viele Aktivitäten stehen und fallen mit der Frage, ob die Oberfläche befahrbar ist. Nach starken Niederschlägen können die Salzkrusten weich werden, in trockenen Monaten tragen die Flächen jedoch meist gut. Wer flexibel plant, kann hier intensive Lichtstimmungen und eine ungewöhnlich klare Nachtkulisse erleben.

Typische Erlebnisse:

•  Pirschfahrten in Randzonen, wo Gras und Wasserstellen Tiere anziehen
• Fahrten auf ausgewählte Salzflächen bei Sonnenuntergang – kurze Wanderungen mit Guide, um Spuren zu lesen und die Orientierung im offenen Gelände zu verstehen.
• Sternenbeobachtung, da die Dunkelheit hier besonders klar wirkt.

Gerade am Ende der Regenzeit verändert sich die Landschaft schnell. In dieser Phase treffen Restwasser, frisches Grün und erste trockene, harte Abschnitte aufeinander.

Am Rand der Pfanne liegt Kubu Island. Die Felsinsel ist ein stiller, markanter Ort, der mit einzelnen Baobab-Bäumen und sehr alten Baobabs in Erinnerung bleibt. Der Affenbrotbaum ist hier nicht nur Fotomotiv, sondern Teil einer alten Kulturlandschaft. In der Umgebung stehen mehrere dieser Bäume.

Im Zusammenhang mit markanten Baumgruppen fällt häufig der Name Baines, da einige bekannte Baobabs nach ihm benannt sind. Wer hier übernachtet, erlebt morgens eine fast grafische Landschaft und abends einen dunklen Sternenhimmel.

In der Regenzeit, die häufig von Dezember bis März dauert, füllen sich Senken und es gibt mehr Grün in den Randzonen. Das kann die Vogelbeobachtung und die Bewegung von Herden begünstigen, macht Pisten aber stellenweise anspruchsvoller. Der Übergang am Ende der Regenzeit ist oft besonders spannend, da Wasserreste, frisches Gras und stabile, trockene Abschnitte zusammenkommen.

Die Region lässt sich gut als Baustein einer Botswana-Reise zwischen mehreren Höhepunkten einplanen. Häufige Startpunkte sind Maun im Westen oder die östlichen Zufahrten. Wer aus dem Okavango-Delta kommt, erlebt in kurzer Zeit den Wechsel vom Wasser in die offene Pfannenlandschaft. Eine Weiterreise nach Chobe oder Namibia lässt sich je nach Route sinnvoll anschließen.

Dieses Reiseziel ist besonders gut geeignet, wenn Sie auf der Suche nach einem Landschaftserlebnis sind: viel Raum, wenig Ablenkung und starke Lichtstimmungen. Die offene Weite ist ideal für Fotografie und Sternenhimmel.

Auch als ruhiger Zwischenstopp innerhalb einer längeren Rundreise eignet sich die Region gut, da Anreise und Tagesprogramm vergleichsweise flexibel planbar sind. Wenn Sie hingegen hauptsächlich große Raubkatzen beobachten möchten, kombinieren Sie dieses Reiseziel am besten mit einer Region, die für ihre hohe Tierdichte bekannt ist.

Die Wahl der Unterkunft beeinflusst das Erlebnis stark. Am Rand der Pfannen gibt es einfache Camps und komfortablere Unterkünfte, teilweise in Form von Lodges mit festen Zelten oder Chalets.

Diese Salzpfannen zeigen Botswana von einer ungewöhnlichen, sehr klaren Seite. Wer Weite, Licht und stille Nächte sucht, findet hier ein Erlebnis, das sich deutlich von klassischen Safari-Gebieten unterscheidet. Mit einer guten Wahl der Saison und realistischen Etappen werden aus „nur durchfahren“ schnell Tage, an die man sich lange erinnert.

Wie lange sollte man bleiben? Für einen guten Eindruck reichen zwei Nächte. Wer Ausflüge in den Nxai-Pan-Nationalpark einplant, bleibt entspannterweise drei bis vier Nächte.

Sind die Flächen immer befahrbar? Nein. Nach Regen kann die Oberfläche weich sein und einzelne Senken bleiben lange feucht. In den trockenen Monaten sind die Bedingungen meist stabiler.

Gibt es Wildtiere direkt auf den Salzflächen? Tiere halten sich meist in den Randzonen auf, wo Gras und Wasser vorhanden sind. Auf der offenen Fläche sind Sichtungen seltener, aber nicht ausgeschlossen.