Okavango Delta

Das Okavango-Delta zählt zu den wildreichsten Gebieten Botswanas. Die Tierwelt profitiert von der Kombination aus Wasser, frischem Gras und geschützten Wäldern. Auf den überschwemmten Ebenen grasen große Herden von Rot- und Lechwe-Antilopen, Gnus und Zebras, während zwischen den Bäumen Giraffen, Kudus und Impalas ziehen. Hier finden fast alle Antilopen und Giraffen passende Lebensräume. Insgesamt leben im Delta über 160 Säugetierarten, für viele von ihnen ist es eines der wichtigsten Rückzugsgebiete im südlichen Afrika.

Bei einer Safari können Sie mit etwas Glück alle großen Raubtierarten beobachten. Löwen, Leoparden und Geparde nutzen die dichte Vegetation und die Uferbereiche, um Beute zu machen. Auch Hyänen und afrikanische Wildhunde sind in einigen Regionen regelmäßig zu sehen. In dieser Landschaft hat jedes Raubtier seine eigene Strategie: Sei es das plötzlich angreifende Löwenrudel oder der ausdauernd jagende Wildhund.

In den höher gelegenen Bereichen des Moremi Game Reserve und der angrenzenden privaten Konzessionen sind Elefanten und Büffel allgegenwärtig – im Schatten der Mopanebäume, auf den Schwemmebenen oder beim Schwimmen durch flache Kanäle. Manchmal zieht ein einzelnes Wildtier gemächlich an einem Boot vorbei, manchmal bewegt sich eine ganze Herde durch das Wasser.

Das Delta ist zudem ein Paradies für Flusspferde und Krokodile. Während ein Krokodil oft reglos am Ufer liegt, nutzen Flusspferde die tieferen Lagunen und die Hauptkanäle als Rückzugsgebiete und zeigen ihre Präsenz mit lauten Rufen an. Für Vogelfreunde zählt das Gebiet zu den Höhepunkten Afrikas: Rund 500 Vogelarten wurden hier nachgewiesen, darunter seltene Wat- und Schreitvögel sowie bunte Eisvögel und Bienenfresser. Für nahezu jede Vogelart findet sich ein passender Lebensraum, sei es im Papyrusdickicht oder auf den offenen Wasserflächen.

Insgesamt kommen im Okavango-Delta mehrere Hundert Säugetierarten, mindestens 150 Reptilien- und Amphibienarten sowie eine beeindruckende Vielfalt an Insekten vor – ein einzigartiger Ausschnitt afrikanischer Flora und Fauna. Besonders eindrücklich sind die Momente, in denen Wildtiere und Landschaft gemeinsam wirken: ein Elefant, der gemächlich einen Kanal durchquert, ein Löwenrudel, das am Rand einer Lagune ruht, oder ein einzelnes Wildtier, das im Gegenlicht der untergehenden Sonne die Ebene quert. Für die Tierbeobachtung auf höchstem Niveau ist das Okavango-Delta eine der ersten Adressen weltweit.

Das Delta gliedert sich in mehrere Regionen, die sich landschaftlich und hinsichtlich der Safari-Erlebnisse unterscheiden. Im Nordwesten liegt der sogenannte Panhandle, ein langgestreckter Abschnitt des Okavango, der eher wie ein breiter Flusslauf wirkt. Von hier aus verzweigt sich das Wasser in das eigentliche Delta mit seinen Inseln und Überflutungsflächen.

Ein Kerngebiet für Safaris ist das Moremi Game Reserve. Es schützt die Übergangszone zwischen dem Okavango-Delta und der Kalahari und verbindet permanente Wasserbereiche mit trockener Savanne. In diesem Mosaik aus Sümpfen, Dauerlagunen und Buschland sind Elefantenherden, Büffel, Löwen, Leoparden und zahlreiche Antilopenarten heimisch.

Mitten im Delta liegt Chief’s Island, die größte Insel des Okavango-Deltas. Sie ist bekannt für ihre hohen Wildtierdichten und einige besonders exklusive Camps. Hier lassen sich Raubtierbeobachtungen oft mit eindrucksvollen Wasserlandschaften verbinden. Auch das Khwai-Gebiet am nordöstlichen Rand des Deltas hat sich einen Namen gemacht: Es grenzt direkt an das Moremi Game Reserve und verbindet Flussläufe mit tierreichen Schwemmebenen.

Rund um die Schutzgebiete liegen private Konzessionen, in denen nur wenige Lodges betrieben werden. Die Betreiber begrenzen die Zahl der Gäste und Fahrzeuge, sodass Pirschfahrten meist ohne große Ansammlungen anderer Fahrzeuge stattfinden. Für Reisende, die Abgeschiedenheit, Wildnis und hochwertig gestaltete Safaris exklusiv erleben möchten, bieten diese privaten Konzessionen einen idealen Rahmen.

Bei einer Safari im Okavango-Delta erleben Sie die Landschaft aus ganz unterschiedlichen Perspektiven. Bei klassischen Pirschfahrten im offenen Geländewagen fahren Sie über trockene Ebenen, durch Mopane- und Akazienwälder und entlang flacher Wasserläufe. Frühmorgens und gegen Abend sind die Chancen besonders gut, Raubtiere zu sehen, da sie dann auf der Suche nach Beute sind.

Typisch für das Okavango-Delta sind zudem Wasseraktivitäten. In einem Mokoro, einem traditionellen Einbaumboot, das heute meist aus modernen Materialien gebaut wird, gleiten Sie lautlos durch schmale Kanäle. Zu hören ist nur das leise Eintauchen der Stange, mit der der Poler das Boot steuert. So lassen sich Flusspferde, Krokodile, Wasservögel und andere Wildtiere aus einem ungewöhnlichen Blickwinkel beobachten.

Bootsfahrten auf breiteren Wasserarmen und in größeren Lagunen ergänzen das Angebot. In vielen Gebieten kombinieren die Lodges und Camps Pirschfahrten zu Land mit Ausflügen aufs Wasser sowie geführten Buschwanderungen. Ob eine Aktivität angeboten werden kann, hängt von der Jahreszeit und den Wasserständen ab. Manche Kanäle sind nur saisonal schiffbar, andere führen ganzjährig Wasser.

Das Delta bietet eine große Bandbreite für intensive Tierbeobachtung. In einigen Regionen stehen die Wasser- und Vogelwelt im Vordergrund, während sich in anderen Gebieten des Okavango-Deltas große Säugetierherden konzentrieren, denen Raubtiere auf Schritt und Tritt folgen. Allen Erlebnissen ist gemeinsam, dass sie nah an der Natur stattfinden und die Wildnis immer präsent bleibt.

Eine Unterkunft im Okavango-Delta bedeutet in der Regel das Nächtigen in kleinen, naturnahen Lodges und Camps. Die Bandbreite reicht von komfortablen Zeltcamps auf erhöhten Holzplattformen bis zu sehr exklusiv gelegenen Lodges mit nur wenigen Zeltsuiten. Ihnen allen gemein ist, dass sie sich harmonisch in die Landschaft einfügen und großen Wert auf Nachhaltigkeit legen.

Viele Lodges und Camps befinden sich auf privaten Konzessionen oder in abgelegenen Bereichen des Moremi-Wildreservats. Die Zahl der Gäste ist bewusst begrenzt und häufig teilen sich nur wenige Fahrzeuge ein großes Gebiet. So bleibt Raum für ruhige Tierbeobachtungen und Begegnungen mit Löwen, Elefanten oder anderen Wildtieren werden selten von vielen Fahrzeugen begleitet.

Die Unterkünfte fungieren zugleich als Ausgangspunkt für Safari-Aktivitäten. Von hier aus starten Pirschfahrten, Bootsfahrten, Mokoro-Touren oder Buschwanderungen. Einige Camps liegen direkt an einer Lagune oder einem Hauptkanal, andere befinden sich in etwas höher gelegenen Positionen nahe der Kalahari. So lässt sich je nach Interesse eine Unterkunft wählen, bei der Wasserlandschaft, Trockenebenen oder eine Mischung aus beiden im Vordergrund stehen.

Okavango-Delta-Reisen verbinden vielfältige Landschaftseindrücke mit intensiven Naturerlebnissen. Ob als reine Safari im Delta, in Kombination mit dem Chobe-Nationalpark oder als Teil einer größeren Route durch das südliche Afrika – die Tage im Delta zählen für viele Reisende zu den Höhepunkten der gesamten Reise.

Das Delta bietet eine besondere Mischung aus Wasserwelt, Savanne und Wildnis. Der Okavango-Fluss, der in der Kalahari-Wüste versickert, schafft ein einzigartiges Ökosystem, in dem Wildtiere, Pflanzen und Menschen seit Jahrhunderten zusammenleben. Zwischen Kanälen, Palmeninseln und Schwemmebenen ergeben sich immer wieder neue Perspektiven auf das Leben im und am Wasser.

Wer Wert auf Natur, Ruhe und intensive Tierbegegnungen legt, findet im Okavango-Delta einen der eindrucksvollsten Orte Botswanas. Die Kombination aus unberührter Wildnis, kleinen, meist sehr persönlichen Camps und der besonderen Atmosphäre eines großen, pulsierenden Deltas macht jede Reise hierher zu einem nachhaltigen Erlebnis.

Die medizinische Versorgung in Botswana ist gut und vor allem deutlich besser als in vielen anderen afrikanischen Ländern. Dennoch lässt sich der Standard mit dem in Europa nicht vergleichen. Die Wege vom Unfallort bis in eine Klinik sind lang und auch in den touristischen Zentren wie Maun und Kasane ist die medizinische Versorgung nur spärlich möglich. Besondere Vorsicht ist für Reisende geboten, die mit Vorerkrankungen reisen möchten. Dringend zu empfehlen ist ein ausreichender Auslandskrankenschutz mit integriertem Krankenrücktransport nach Deutschland.

Diese größte Insel im Okavango Delta misst etwa 1000 km² und wurde nach Chief Moremi benannt. Dieser nutzte die Gegend einst als sein persönliches Jagdrevier, was ungefähr in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts der Fall war. Seit den 1970er Jahren zählt die Insel zum Moremi Wildschutzgebiet. Straßen und feste Häuser gibt es hier nicht, es herrscht ein Verbot für deren Errichtung. Die Insel zeichnet sich durch ihren spärlichen Bewuchs aus, der einen interessanten Kontrast zum Rest des Deltas darstellt. Besucher finden Grassteppen ebenso vor wie Mopanewälder und Savannen, in denen Schirmakazien das Bild bestimmen.

Wer als Reisender derart intensiv die Natur erleben kann, möchte verständlicherweise nicht in einem herkömmlichen Hotel nächtigen. Hier sind es Camps und Lodges, die Besuchern zur Verfügung stehen. Das Interessante daran ist, dass beim Bau der Unterkünfte hohe Ansprüche an die Umweltverträglichkeit umgesetzt worden sind. Das Okavango Delta ist ein empfindliches Ökosystem, das unbedingt im Gleichgewicht gehalten werden muss. Wer im Camp im Okavango Delta übernachtet, bekommt natürlich dennoch einen hohen Standard und besten Service geboten. Der Komfort lässt hier nicht zu wünschen übrig! Wer sich für das Okavango Delta Camping interessiert, muss auch nicht fürchten, dass die Unterbringung in einem einfachen Zelt sein wird, wie es von hiesigen Campingplätzen bekannt ist. Die Zelte sind stilvoll und elegant und haben mit einem bekannten Campingurlaub nur noch das Wort „Zelt“ gemeinsam.

Wer sich die Okavango Delta Karte ansieht und hier ein Ziel für einen Ausflug bestimmen soll, wird sicherlich kaum wissen, wohin die Tour am besten führen sollte. Generell dreht sich natürlich alles um die Naturschönheiten sowie die genannten Big Five, die bei Aktivitäten zu Wasser und zu Land kennenzulernen sind. Neben den Löwen, Büffeln und Elefanten sind aber auch Afrikanische Wildhunde zu sehen, verschiedene Vögel, dazu kommen Antilopen und Krokodile. Bei einer Safari im Okavango Delta fühlen sich die meisten Besucher wie in einen riesigen Tierpark versetzt, denn scheinbar gibt es hier sämtliche Tiere, die überhaupt bekannt sind. Wer besonders viel Glück im Gepäck hat, sieht ein Löwenrudel, welches sich schwimmend durch diese berühmtem Feuchtgebiete Afrikas bewegt und auf diese Art von einer Insel zu nächsten gelangt.

Tor zum Okavango-Delta ist in der Regel die Stadt Maun. Sie liegt am südlichen Rand des Deltas und verfügt über einen internationalen Flughafen, der von verschiedenen Flughäfen im südlichen Afrika aus erreichbar ist. Von hier aus geht es meist per Kleinflugzeug weiter in die einzelnen Gebiete, oft direkt bis zu einer Sandpiste neben dem ausgewählten Camp. Der kurze Flug eröffnet einen ersten Eindruck vom Ausmaß des Deltas. Aus der Luft wird das Netz aus Kanälen und Lagunen besonders gut sichtbar.

Bei einer Reise durch das Delta ist man häufig auf eine Kombination aus Geländewagen, Boot und Kleinflugzeug angewiesen. Straßen gibt es nur am Rand, im Herzen des Deltas sind Fahrwege oft nur saisonal befahrbar oder sie wechseln je nach Wasserstand. Viele Gebiete sind ausschließlich auf dem Luftweg erreichbar. Gerade diese relative Abgeschiedenheit trägt dazu bei, dass große Teile des Okavango-Deltas ihren Wildnischarakter bewahren konnten.